尚钰凝视他片刻,缓声道:“她行事寡言,却为沈家屡次奔波。若非真心,怎会冒死潜入烧毁的古寺寻线索?若非深情,又怎肯夜探宫闱为你查探催焰配方?”烛火跳了跳,映出沈昱宸眸底暗潮。片刻,他低低一笑:“我知道她好,却不敢奢望她。原来,她也会把命系于我?”“沈少将军,”尚钰收束笑意,郑重拱手,“你护她周全,便是对我最大的偿还。”沈昱宸肃然还礼:“我以性命相誓,定会护她无忧。”窗外雾色渐淡,几缕朝阳穿云而下,落在案上兵符冷芒之上。沈昱宸抬手按住北疆舆图最北端,又以袖口轻轻点在帝都。“今日午时,我入永夜城觐见昭德皇后,请她暂监国;明夜子时,李荣轻骑封南门,木辰断皇城外五驿。酉时,徐秋林雪岭挥旗,传胜报入京。亥时之前,我要皇城外百姓看见,是沈家守住了玄渊,是姬玉弃了山河。”尚钰低声一叹,似悲似慨:“天命自此易主,愿我玄渊再无腐君。”沈昱宸点燃一缕狼毫,“政诏、罪己、夺兵三份折子,我都替他写好了。只待他按手指印。”墨香氤氲,尚钰忽想起什么,语气轻缓:“若他不肯落印呢?”“那就让他落血。”沈昱宸提笔挥毫,字若霜刃,“江山可换,龙椅亦可换,人心却换不得。百姓欠了太多血债,再不能让他们买单。”长拂过半刻,尚钰起身告辞。临出书房,他忽回头,轻声道:“若你得胜,自可封王摄政。但若有一日,你忘了今日之誓,我虽弃官,亦会拔剑。”沈昱宸笑意沉定,拱手还礼:“若我负初心,甘受此剑。”门扉阖上,晨光大盛,照亮书案上那一行刚落墨的字。>“以苍生为念,以山河为证。”墨迹未干,却已透出刀锋般的决绝。辰光破晓,永夜城外初雪未融,宫墙却已换了颜色。五千御林军早已围攻了皇宫,姬玉被关押,连同大祭司和一些叛党也被关押软禁。午时三刻,金钟三下,内廷传旨,大将军沈昱宸入凤仪殿,面请昭德皇后监国。凤仪殿前,曲折回廊,红漆栏杆漾着冬日微光。沈昱宸踏雪而来,甲胄未解,只在肩上覆一领玄狐披风。随身兵士尽停留殿阶下,唯听他靴底碎雪,声声入殿。凤仪殿内,棱窗半启;素幔低垂,薄尘未拂。昭德皇后昭绾着月白常服,正指挥贴身宫女将锦匣、书卷、一笼茉莉珠钗一件件装入木箱。听闻通禀声,她却不曾转身,只淡淡吩咐:“都封好,送去昭宁宫。”帘缝被风轻掀。沈昱宸拱手俯身,声如铁石:“末将沈昱宸,拜见皇后娘娘。”昭绾回首,秋水剪瞳掠过一丝慌乱,又迅速收敛。她换上一贯温柔端庄的神色,抬手示意无须多礼:“将军请起。你来得正好,本宫正想问,外头,真的尘埃落定了吗?”“姬玉已由禁军收押,暂囚昭阳台,待宗正寺具结。”沈昱宸沉声,“宗人府血谱已核,皇子姬凡辛为嫡长,按大统当继。只是皇子年幼,朝不可一日无主,故请皇后暂御监国之责。”昭绾嘴角轻轻一牵,像笑又像叹:“西内旧规,太后方能垂帘。我只是皇后,若居中监国,终究名不正。”顿一顿,她望向窗外的飞雪,声音低若叹息,“我素来不愿触碰那些刀光。如今山河换色,却仍要我披这件彩金愁衣。”沈昱宸正色:“娘娘心怀仁善,竭力保全朝纲,此乃社稷之福。待边事肃清、朝局重整,臣即上奏罢监,绝不多留。”昭绾眸中隐隐有光,却又迅即黯去:“可我不想让凡辛困在这座宫里。若他继位,就注定背负皇权枷锁。”沈昱宸沉默片刻,终道:“若他将来无意帝位,臣自有办法教他体面让贤。如今之计,只能循正统以稳民心。”昭绾垂睫,拈起衣袖一角,淡淡抹去眼角雾气:“好,便依将军。”殿外内侍传报:“大理寺卿尚大人求见。”昭绾心中一震,下意识攥紧帛角。沈昱宸侧身请示,昭绾忙低声:“请——”帘影微动,尚钰入殿,一袭淡墨纹鹤常服,鬓发犹带雪色。他行至殿中,先向皇后礼拜,再与沈昱宸颔首。昭绾平日端凝,此刻却指尖微颤。她扯出一抹和缓笑容:“尚大人辛苦。”尚钰垂目含笑,答得温和:“臣受将军所托,来呈摄政事宜。”说罢,从袖中取出御前笔札、宗人府公函、六部同签奏疏,一并置于案上。“皇子临御,需监国辅政一人。群臣推举微臣暂摄。”昭绾心尖轻跳,掩在袍袖的手缓缓收紧。她低声问:“尚大人可愿?”