时晚夏突然想起一事,她抬头看向沈砚舟:“殿下,昨夜突袭城门的乱党中,有原漕运总督麾下的旧部,或许他们知道木桶的来源。”
“不如提审那几名被俘的旧部,或许能问出线索。”
“好!”
沈砚舟立刻吩咐,“崔知浩,你即刻提审被俘的漕运旧部,务必问出火油桶的来源,以及他们在楚州的联络人!”
崔知浩领命离去,众人正准备离开地窖,突然听到粮仓外传来一阵喧哗。
一名京营士兵跑了进来,神色慌张:“启禀殿下!城外现一支可疑的商队,声称是来楚州贩卖粮食的,却不肯出示通关文牒,还试图强行入城!”
沈砚初眼神一凛:“强行入城?恐怕是嵘阳王的后续人马!林逸羽,随我去城门看看!”
两人快步赶往城门,沈砚舟和时晚夏、李长禹也紧随其后。
城门处,一支由十几辆马车组成的商队正停在城外,马车上盖着黑色的篷布,看不清里面装的是什么。
城门守兵手持长枪,将商队拦在城外,商队的领是一个身材高大的汉子。
穿着青色的绸缎长袍,正对着守兵怒吼:“我们是来贩卖粮食的,你们凭什么不让我们入城?耽误了生意,你们赔得起吗?”
沈砚初骑马来到城门上,居高临下地看着那名领:“本王是当朝湘王,沈砚初。”
“你们既是贩卖粮食的,为何没有通关文牒?马车上装的究竟是什么?”
领看到沈砚初身上的银甲,眼中闪过一丝慌乱,却依旧强作镇定:“原来是湘王殿下。通关文牒……我们在路上弄丢了,马车上装的都是粮食,不信殿下可以派人检查。”
“哦?”
沈砚初冷笑一声,“弄丢了通关文牒,还敢强行入城?林世子,带几名士兵下去,检查马车!”
林逸羽领命,带着五名士兵跳下城门,走到马车旁。
沈砚初手持长枪,从城门上一跃而下,长枪如龙,瞬间挑飞两名乱党:“逆贼休走!”
林逸羽与沈砚初并肩作战,两人武功高强,乱党根本不是对手。
短短一刻钟,商队的乱党便被全部斩杀,只有那名领被生擒。
沈砚初用长枪指着领的咽喉:“说!你们是谁的人?为何携带兵器入城?”
领被吓得浑身抖,却依旧咬牙道:“我……我们是嵘阳王殿下的人,奉命来楚州协助暗线,夺取粮仓!”
“暗线是谁?”沈砚初追问。
领刚要开口,突然脸色一变,嘴角流出黑血,瞬间倒在地上,没了气息。
“是剧毒!”
林逸羽蹲下身,检查领的尸体。
“他嘴里藏着毒囊,一早就准备好自尽了。”
沈砚初脸色阴沉:“看来嵘阳王的暗线,还藏在楚州城内,而且地位不低,否则不会让这些乱党如此忠心。”
他转身看向城门上的沈砚舟,“殿下,看来我们必须加快清查的度,否则夜长梦多。”
沈砚舟点头,目光扫过城下的尸体,心中清楚——这场与嵘阳王的较量,才刚刚开始。
楚州城虽暂时守住了,但潜藏的内奸、京城的危机,还有即将到来的中秋,每一件事都如同悬在头顶的利剑,随时可能落下。
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