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第169章 人心（第1页）

时间转眼来到下午，毒辣的日头渐渐西斜，整个义侠城的空气中都弥漫着血腥与腐臭气息。

经日光蒸腾，气味愈浓烈刺鼻，哪怕站在府衙院内，也能清晰闻到那股令人作呕的味道。

元照一行人护送着又一批百姓踏入府衙大门，沉重的木门在身后缓缓闭合，门闩落下时出“哐当”一声闷响，跟在他们身后的百姓像是吃下了定心丸，一个个浑身脱力地瘫坐在了地上。

府衙外的街道早已没了往日的热闹，只剩一只只的活尸在空荡荡的路上漫无目的地游荡，偶尔出几声嘶哑的嘶吼。

元照她们彼此护送回来的大概就是城中最后一批幸存者了。

普通百姓手无寸铁，既没有高强武艺傍身，也缺乏应对活尸的经验，根本撑不过这么长时间的围堵，那些来不及被救下的人，多半已沦为活尸的猎物。

府衙内，刚安顿好百姓，一名身着青色官袍的男子便在卫兵的搀扶下匆匆赶来，正是武威郡的太守赵憬。

他约莫四十岁出头，身形高瘦，往日里梳得一丝不苟的髻此刻散乱地垂在肩头，几缕沾着汗污与灰尘的丝贴在额头上，显得狼狈不堪。

他的官袍也皱巴巴的，袖口和下摆还沾着不少黑褐色的血渍，显然方才也在府衙内亲自参与了抵抗活尸的战斗，着实吃了一番苦头。

据赵乾曾向元照几人透露。

这位赵大人到武威郡上任时间并不长。

而他的前任太守并非正常调任，而是在去年冬天被不明人士暗杀在府衙后巷，此事在当时还曾引起过不小的震动。

那位前任太守可不是什么好人。

他在任期间，整个武威郡的苛捐杂税多如牛毛，除了常规的赋税，还巧立名目增设了什么“冬防钱”“路引钱”“修缮钱”等诸多杂费，一年之内竟要征收三四次。

百姓们被层层盘剥，不少人被逼得卖儿鬻女、流离失所，日子过得苦不堪言。

与前任截然不同，赵憬一到任，便立刻着手整顿赋税，将前任乱加的苛捐杂税尽数减免，还打开府衙粮仓，赈济因赋税过重而陷入困境的灾民。

除此之外，他还组织百姓修缮水渠、拓宽商路，鼓励商户开店经营，短短不到一年的时间，便让原本萧条的武威郡渐渐有了复苏的迹象。

只是谁也没有料到，这份刚刚到来的太平如此短暂，义侠城竟突然爆了活尸之灾。

其实按大梁的律例，一郡太守本无权力随意制定或更改税收政策，所有赋税调整都需上报朝廷，经户部批准后方可执行。

但如今的大梁朝局动荡，佑祯皇帝统治昏庸，一心只知搜刮民脂民膏以满足自己的奢靡需求，每年都会给各地官府下达各种严苛的征税名目，催缴赋税的文书更是一封接着一封。

上头如此行事，底下的官员们自然有样学样，甚至借着征税的由头浑水摸鱼，中饱私囊，将百姓的血汗钱纳入自己腰包，赵憬能顶着朝廷的压力减免赋税，实属不易。

这时赵憬也注意到了元照她们，于是立马脚步飞快地跑了过来。

“这位就是元姑娘吧？”他一脸感激地朝着元照拱手，“今日多谢姑娘出手相助。”

说着他弯腰朝着元照行了一个大礼。

他早就想见见元照一行，向她们表达感谢，奈何活尸之潮爆的太过突然，他实在忙的脱不开身。

“赵大人不必如此，不过是做了些力所能及的小事罢了。”元照伸手扶起赵憬。

赵憬起身后满脸苦涩道：“也不知到底是谁在义侠城做下这等天怒人怨的兽行，若是被本官抓到，定将他碎尸万段！”

元照闻言问道：“义侠城近来可来过什么可疑人士？或者赵大人近来可现城中出现过什么异常？”

赵憬闻言努力思索着，半天之后皱眉摇头，“义侠城近来一切正常，也没来过什么可疑人士，若真要说……那就只有……”

说着他看向元照一行。

元照：。。。

不过赵憬紧接着便满脸歉意地说道：“姑娘别误会，本官不是怀疑你们的意思，这件事肯定和你们无关，否则你们也不会劳心劳力地帮忙去救人。”

一旁的阿青闻言冷哼一声道：“算你有良心，我们辛辛苦苦救人，你要是敢怀疑我们，我就一刀宰了你！”

就在元照和赵憬说话的时候，一位管家打扮的人脚步匆匆地赶了过来。

“老爷！”他低低呼唤了一声。

“什么事？”赵憬问道。

那管家低头说道：“府里的粮食不够吃了。”

府衙平日里只住了赵憬一家和少量的下人，粮食储备也只够原本他们一家人食用。

现在活尸之潮突然爆，府里聚集了大量的百姓，就那点粮食，连一顿都坚持不了。

赵憬闻言眉头一皱，“看来只有去粮仓运粮回府衙了。”

这时不远处的潘世恩上前拱手道：“赵大人，潘某愿带队前往。”

赵憬闻言大喜道：“那就有劳潘捕头了。”

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元照想了想说道：“我们也一起去吧。”

外面的活尸数量太多了，潘世恩一个人带队恐怕力有不逮。

赵憬闻言再度大大地朝着元照和潘世恩行了一个大礼，“元姑娘，潘捕头，本官代表义侠城还活着的百姓向你们表示感谢！”

元照轻轻颔，目光扫过不远处蜷缩着的百姓——老人正低声安抚哭泣的孩童，年轻些的则在默默擦拭着脸上的血污与尘土，每个人眼中都藏着对未知的恐惧。