晨曦微露,第一缕阳光艰难地穿透西林苑上空常年不散的薄雾,洒在满目疮痍的小院里。曦儿静立其中,面色依旧苍白,但那双熔金般的眼瞳却比以往任何时候都要明亮。
昨夜一战,虽然破去了影族布下的噬生阵法,却也让她本就未完全恢复的身体雪上加霜。混沌之心跳动得有些紊乱,经脉中能量流转时带着灼痛感。但她心中却无半分悔意。
地面裂纹纵横,如同干涸河床,那棵老树早已化为飞灰,只在地面留下一个浅坑。曦儿缓步走到坑边,俯身伸手,指尖轻触坑底泥土。
一丝微弱的、却异常纯净的生命气息从地底深处渗出,缠绕上她的指尖。
“果然”她轻声自语,“阵法镇压之下,另有生机。”
白鹿踱步过来,低头轻嗅那片泥土,忽然前蹄轻踏,出低低的鸣叫,显得有些焦躁。
“你也感觉到了,是吗?”曦儿抚摸着白鹿的脖颈,“这下面有什么东西在呼唤我们。”
就在此时,院门外再次传来脚步声,比昨日小萸的更加沉稳有力。曦儿抬眼望去,只见兰婆正站在门外,手中拄着那根虬结木杖,面色凝重地看着院中的景象。
“昨夜这里生了什么事?”兰婆迈步进来,目光扫过地面裂纹和那个浅坑,眼中闪过惊疑之色。
曦儿简要将昨夜遭遇黑影袭击和阵法之事道来,末了道:“那阵法似乎不仅是为了对付我,更是在镇压地底的某种东西。”
兰婆蹲下身,苍老的手掌贴在地面,闭目感知片刻,脸色越沉重:“这是噬生禁术。影族竟然敢动用此等阴毒之术!”她睁开眼,眼中有着难以掩饰的怒意,“他们不仅想害你,更是在窃取领域本源之力!”
“领域本源?”曦儿蹙眉。
“世界树领域的力量源泉。”兰婆沉声道,“这些年来,领域边缘地带生机日渐稀薄,我们都以为是世界树衰弱所致。但现在看来,恐怕是影族在暗中布下这等阵法,窃取本源之力为己用!”
曦儿想起昨夜感知到的地底生机:“那这下面”
兰婆站起身,神色复杂:“如果老身所料不差,这下面应该有一条被封印的生门——世界树根系的一条细小分支,原本是领域生机流转的通道之一。影族定然是现了此处生门尚未完全枯竭,便布阵镇压,窃取其中能量。”
她看向曦儿,目光中带着几分探究:“你能感知到生门的存在?”
曦儿点头:“虽然微弱,但确实能感受到一种呼唤。”她顿了顿,补充道,“或许与我体内的混沌能量有关。”
兰婆若有所思:“混沌能量源自天地初开,与万物本源相通。你能感知到也不奇怪。”她沉吟片刻,忽然道,“曦儿,你可愿尝试寻到这处生门?”
曦儿眸光微动:“寻到之后呢?”
“若能寻到,或许能借此沟通世界树,了解它衰弱的真相。”兰婆声音压低,“更重要的是,影族既然在此布阵,定然不会只有这一处。若能找到生门,或许能顺藤摸瓜,找到他们的其他据点。”
曦儿几乎没有犹豫:“我该怎么做?”
兰婆从怀中取出一个小小的玉瓶,瓶中盛着鲜红的液体,散着奇异的生命气息:“这是老身以生命之泉混合几种灵药炼制而成的寻踪液,能增强对生机感应的敏锐度。但需要以自身气血为引,方能奏效。”
她看向曦儿依旧苍白的脸色,犹豫道:“但你方才经历恶战,身体未愈,此法需赤足踏地,以血脉感应地脉走向,恐怕”
“无妨。”曦儿接过玉瓶,“既然选择了这条路,便没有畏缩的道理。”
她寻了处还算完整的石阶坐下,褪去鞋袜,露出一双白皙的足。昨日能量冲击的余波未消,足踝处还带着些许青紫。
兰婆见状,轻叹一声:“苦了你了。”她将寻踪液倒在曦儿足心,那鲜红液体触肤即渗,化作温热气流沿经脉上行。
曦儿只觉足底一阵灼热,随即那种与地底生机感应的联系骤然增强。她甚至能“看”到地底能量流动的脉络——大多枯竭断裂,唯有一道极其细微的金色丝线从远处延伸而来,在此处转入地下,被层层黑雾缠绕压制。
“我看到了。”她轻声道,“生门就在地下深处,但被很多层封印封锁。”
兰婆面色凝重:“果然如此。你可能寻到封印的节点?”
曦儿闭目凝神,混沌能量缓缓流向双足,与寻踪液的力量交融。渐渐地,她足底浮现出淡淡的血色纹路,与地底那被封印的生门产生微弱的共鸣。
“需要行走。”她睁开眼,“以足为引,以血为媒,寻找封印最薄弱之处。”
说罢,她赤足踏上冰冷的地面。足底血色纹路与泥土接触的刹那,她浑身微微一颤——无数破碎的画面涌入脑海:根系枯萎、能量流失、黑雾蔓延、还有绝望的哀鸣
她稳住心神,一步步在院中行走。每踏出一步,足底血色便浓郁一分,在地面上留下淡淡的赤色脚印。那些脚印初时杂乱无章,渐渐地却开始沿着某种特定轨迹延伸。
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白鹿安静地跟在她身后,月华般的能量轻柔地笼罩着曦儿,减轻着她的负担。兰婆则紧随一侧,手中木杖不时点地,布下简单的隔音结界,防止动静外传。
曦儿的额角渗出细密汗珠。这看似简单的行走,实则极度消耗心神。她不仅要抵抗地底阴寒能量的反噬,还要在无数混乱的能量流中精准捕捉生门的方向。
忽然,她在院角一处不起眼的石墩前停下脚步。这里的血色脚印格外鲜红,甚至隐隐有血珠从足底渗出,渗入石墩下的泥土。
“就在这里。”她声音微喘,“封印最薄弱的一点。”
兰婆上前,木杖点在石墩上,翠绿宝石光芒大放。然而光芒触及石墩的刹那,一道黑芒反弹而出,竟将兰婆震退半步!
“好强的反噬禁制!”兰婆面露惊容,“这绝非普通影族所能布置!”
曦儿蹲下身,双手轻按地面,混沌能量缓缓注入。灰蒙蒙的光晕与黑芒交锋,出滋滋声响。她能感觉到,这下面不仅有影族的封印,还有某种更古老、更邪恶的力量。