只见那个不稳定的空间出口在她被推出来后rapidy缩小、湮灭。在它彻底消失的前一刹那,一道略显狼狈的身影猛地从中窜出,落在地上,踉跄了几步才站稳。
是千面。
他脸色苍白如纸,衣袍有多处被能量撕扯出的裂口,嘴角还挂着血痕,呼吸有些急促。但他竟然也成功逃出来了,而且看起来伤势并不致命。
他站定身体,第一件事就是看向施苒,尤其是她的手腕。看到红丝安静下来,他眼中闪过一丝复杂难明的光芒,似是松了口气,又似是深深的忌惮和……贪婪?
他慢条斯理地擦去嘴角的血迹,整理了一下破损的衣袍,脸上那惯有的、令人捉摸不透的笑容又重新浮现,虽然有些勉强。
“看来……”他喘了口气,声音带着劫后余生的沙哑,却又恢复了那种懒洋洋的调子,“我们运气不错,姐姐。这条‘捷径’,果然快捷无比。”
他环视四周,点了点头:“没错,这里是迷雾林外围的黑齿丘陵。我们……终于出来了。”
施苒怔怔地看着他,又看了看身后那已经彻底消失、仿佛从未出现过的空间通道,再感受了一下腕间那沉寂却依旧存在的红丝。
强烈的疲惫感和一种巨大的、不真实的虚幻感席卷了她。她真的逃出来了?凭借着千面疯狂的决策和红丝那不受控制的、险些害死所有人的力量?
千面走到她面前,伸出手,似乎想拉她起来。
“走吧,姐姐。这里虽然脱离了迷雾林核心区,但也不算绝对安全。我们需要找个地方休整一下。”他的笑容在苍白的脸上显得有些虚弱,但眼神却依旧深邃,“而且,关于你这‘小宝贝儿’刚才的热情表现,我觉得……我们非常有必要,好好谈一谈。”
他的目光落在她的手腕上,那里,红丝如同一道沉睡的疤痕。
施苒没有去握他的手,自己挣扎着站了起来。逃出密林的短暂喜悦迅被更深的忧虑和疑惑取代。前方的路似乎依旧迷雾重重,而腕间的诅咒与馈赠,以及身边这个神秘莫测的引路人,都预示着这场诡异的旅程,还远未结束。
深渊或许被暂时抛在身后,但她仿佛已携带着一片深渊,继续前行。
夜色下的黑齿丘陵,寂静无声,却仿佛隐藏着新的秘密。
千面看着她自行站起,也不尴尬,自然地收回手,脸上那抹虚弱又玩味的笑容不变。“有骨气,姐姐。省点力气也好,前面的路……呵,未必好走。”他意味深长地补充了一句,随后率先迈开了步子。
黑齿丘陵的地势起伏平缓,覆盖着低矮的灌木和一种叶片边缘呈锯齿状的黑色硬草,踩上去会出轻微的“沙沙”声,在过分的寂静中显得格外清晰。
这里的树木不再扭曲诡异,但也算不上正常,枝干大多歪斜,树皮粗糙黑,像是被墨汁浸泡过。空气里弥漫着一股淡淡的铁锈味和某种难以形容的、类似陈旧血液的腥气,远非迷雾林中那令人作呕的腐臭,却同样让人心头压抑。
施苒沉默地跟在千面身后几步远的地方,努力调息,恢复着几乎枯竭的灵力和体力。腕间的红丝沉寂异常,不再传递任何情绪或热度,仿佛真的变成了一道普通的红色印记,甚至有些冰冷。
但这死寂反而让她更加不安,她清晰地记得它在空间通道中那疯狂吞噬能量、几乎反客为主的可怕模样。千面那滴暗金色的血,似乎暂时压制了它,但这压制能持续多久?
“你那滴血……”施苒终于忍不住开口,声音因虚弱而有些低哑,“是什么?它好像……能克制这红丝?”
千面没有回头,脚步不停,懒洋洋地答道:“一点小小的‘辟邪’手段罢了,祖上传下来的玩意儿,对付某些不干净的东西有点奇效。可惜,量不多,用一滴少一滴。”他顿了顿,语气带着一丝探究,“倒是你,姐姐,你这‘共生体’的胃口可真不小,连混乱的空间能量都敢吞,就不怕撑死?或者说……它本来就好这一口?”
施苒心头一紧。“我不知道。我无法完全控制它。”
“看出来了。”千面轻笑,“它活跃的程度远我的预期,而且……它对节点的吸引力,甚至比我的罗盘还敏锐。这可不是一般的‘诅咒’或者‘共生’能达到的效果。它更像一个……坐标,或者说,一个信标。”
“信标?”施苒愕然。
“嗯,吸引着某些东西,也可能……指向某些东西。”千面意味深长地瞥了她的手腕一眼,“我现在更好奇了,给你种下这东西的‘朋友’,到底是谁?目的又是什么?”
施苒抿紧嘴唇,没有回答。关于红丝的来历,是她心底最深的秘密,她无法对眼前这个危险的男人和盘托出。
千面也不追问,仿佛只是随口一提。两人继续在寂静的丘陵间穿行。夜色越来越深,气温也逐渐降低,带着寒意的风掠过丘陵,出呜咽般的声音。
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大约行进了半个时辰,前方的千面忽然停下了脚步,抬手示意警戒。
“怎么了?”施苒压低声音问,警惕地环顾四周。除了风声和摇曳的黑草,她什么都没现。
千面微微眯起眼,瞳孔在黑暗中似乎掠过一丝极淡的金芒,他仔细嗅了嗅空气。“味道变了。有‘东西’不久前经过这里,数量不少,而且……带着很重的死气和怨念。”
他蹲下身,手指轻轻拂过地面一片看似无异样的黑色硬草。施苒凑近看去,才现在草叶的背面,凝结着一些几乎微不可查的、散着极淡腥气的透明粘液,若不仔细分辨,根本难以察觉。
“是‘巡夜者’的踪迹,”千面站起身,脸色略显凝重,“看来我们虽然出了迷雾林,但并没完全离开麻烦的领地。”
“巡夜者?那是什么?”
“黑齿丘陵的‘清道夫’,”千面解释道,“一种介于精魅和尸傀之间的东西,没有固定形态,像是一滩粘稠的阴影,通常群体行动,吞噬一切带有灵气的活物。它们感知灵敏,尤其喜欢追逐受伤或者灵力耗尽的猎物……”他说着,意有所指地看了施苒一眼。
施苒的心沉了下去。她和千面现在状态极差,正是最容易被盯上的目标。
“跟着我,收敛所有气息,尽量不要动用灵力。”千面低声道,语气中的慵懒彻底消失,取而代之的是猎手般的警惕。他改变了一下方向,不再直线前进,而是借助地势和灌木的掩护,以一种更迂回、更隐蔽的方式移动。