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第425章 青竹惑众乱西洲华德悲愤求援来二（第1页）

夜色如墨，笼罩着西洲竹山分舵的主事大殿。霍华德·克兰西尔站在窗前，望着远处零星闪烁的灯火，心中却是一片冰凉。

艾文带来的消息像一把淬毒的匕，刺入了他一直努力维持的和平假象。

那些蒙面人使用的竹山宗功法、刻意模仿的西洲土语辱骂、还有那若隐若现的青竹标记——这一切都指向一个他不愿承认的真相。

"舵主，此事不宜声张。"

身后，执法堂长老李穆沉声道：

"我已经派人暗中调查，但目前线索甚少。"

霍华德转身，脸上已恢复了往日的冷静：

"加强巡逻队伍，宁州裔与西洲裔弟子混合编组。对外宣称是妖兽袭击，切勿引起恐慌。"

李穆犹豫片刻：

"舵主，若是内部有人"

"没有证据前，不可妄下结论。"

霍华德打断他：

"当务之急是确保纳贡任务顺利完成。三日后便是向总舵输送贡品的日子，不能有任何差池。"

李穆点头称是，退了出去。

霍华德长叹一声，走到案前。桌上摆放着即将送往宁州总舵的魔药贡品清单——这些都是西洲特产，在宁州极为珍贵的资源。

近百年来，西洲分舵向总舵缴纳的贡品逐年增加，从最初的勉强应付到如今的远定额。霍华德原本以为这是向总舵证明西洲价值的方式，可现在他却感到一丝不安。

"希望是我想多了。"

他喃喃自语，将清单仔细收好。

三日后的清晨，易海城传送阵前，十辆装载着贡品的货箱堆在传送阵边上，整装待。

霍华德亲自监督装载过程，确保万无一失。

"舵主放心，这批货物定能平安送达宁州。"

负责押运的执事王坤恭敬道。他是九十五年前第一批从总舵来的弟子之一，如今已是筑基后期修为，在分舵颇有威望。

霍华德点头：

"有劳王执事了。到达总舵后，代我向掌门问安，禀报西洲一切安好。"

王坤眼中闪过一丝难以察觉的异样，随即恢复如常：

"属下明白。"

望着车队消失在传送阵的光芒中，霍华德心中稍安。纳贡任务顺利完成，现在他可以专心处理内部问题了。

接下来的几个月，霍华德开始大力推行"团结宣讲"，每次宗门集会都要强调宁州裔与西洲裔弟子和谐共处的重要性。

他还特意找来第一批从总舵来的几位执事——王坤、赵岚、孙奕等人，希望他们能以元老身份带头维稳。

"诸位都是分舵元老，深知西洲今日局面来之不易。"

霍华德诚恳求道：

"如今有人暗中挑拨，妄图破坏团结，还望诸位能挺身而出，维护分舵稳定。"

王坤率先表态做出一副忠心耿耿的模样：

"舵主放心，我等定当竭尽全力。"

其他几人也纷纷附和。

然而很快，霍华德就现这些人的实际行动与承诺相去甚远。

在公开场合他们确实呼吁团结，但私下里却对西洲裔弟子流露出明显的轻视，甚至纵容宁州裔弟子的排外行为。

一次，霍华德亲眼目睹赵岚对一名西洲裔弟子出的，有关修行方面的求助敷衍了事，而当一名宁州裔弟子犯下同样错误时，他却耐心指导。

当霍华德质问时，赵岚只是淡淡回应：

"西洲弟子大多资质愚钝，说多了也是白费口舌。且修行本就看重资质，舵主又何必强求所有弟子皆有所成就？"

霍华德愤怒却无可奈何。这些总舵来的元老在分舵势力盘根错节，若强行处置恐引更大动荡。

这时，他想起了前些年在此旅居的江浅梦的建议。

这位星河剑派的外务长老曾在西洲考察数月，当时就对霍华德说过：

"人闲生是非，让弟子们忙于修炼和工作，自然没时间胡思乱想。"

于是霍华德做出了一个后来让他后悔莫及的决定——将分舵弟子们的工作量和考核指标提高了三成。

「从即日起，所有弟子每年需完成相当于三十个宗门贡献点的任务方算达标，未达标者扣除当月灵石供给。」

通告一出，分舵内怨声载道。

霍华德还加强了巡查力度，严查任何可能挑拨离间的行为。一时间，分舵表面上的冲突确实减少了，但暗地里的怨气却在不断积累。

西洲裔弟子们私下抱怨：

"明明是他们宁州人先挑事，为何要我们所有人受罚？"