王秀兰手一抖,碗里的水洒了出来。这是李大海第一次承认自己动手打她。在过去的日子里,即使他把她打得鼻青脸肿,也从不认错,反而说是她“自找的”。
婆婆一下子炸了:“你胡说什么!肯定是摔糊涂了!她给你灌了什么迷魂汤?”
但李大海没再接话,只是若有所思地看着窗外。
从那天起,李大海像是变了个人。虽然还是不太爱说话,但再也没动过手。有时候王秀兰干活累得直不起腰,他会默默递瓶水过去。有次王秀兰在洗衣服,他居然主动帮忙拎水——虽然一言不,但这个举动已经让王秀兰受宠若惊。
婆婆见状更加不满,时常找茬骂人:“装什么好人?要不是你,我儿子能成这样?”
但李大海总会打断她:“妈,少说两句。”
最让王秀兰意外的是,一天晚上,小丫在病房里画画,不小心把水彩笔弄到了李大海的病号服上。孩子吓得瑟瑟抖,下意识地用手护住头——这是多年挨打后形成的条件反射。
王秀兰的心提到了嗓子眼,正准备冲过去护住孩子,却见李大海愣了一下,然后笨拙地摸了摸小丫的头:“没事,洗洗就好了。”
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小丫惊愕地抬头,眼睛瞪得圆圆的,似乎不敢相信自己听到的话。王秀兰站在病房门口,鼻子突然一酸。
那天夜里,等李大海睡下后,王秀兰从口袋里掏出那颗已经有些融化变形的薄荷糖,轻轻放在丈夫的床头柜上。糖纸在月光下泛着微弱的光泽,像是一个无声的见证。
一个月后,李大海终于可以出院了。结账时,王秀兰看着那张长长的费用清单,手止不住地抖。这么多钱,得多少年才能还清啊?
她偷偷看了眼婆婆,后者脸色铁青,但出乎意料地没有火,只是默默掏出一个布包,一层层打开,取出里面所有的钱——有整有零,甚至还有几个硬币。
“拿去。”婆婆把钱塞给王秀兰,语气依然生硬,但少了往日的尖锐。
王秀兰数了数,现比实际需要的还多出一些。她惊讶地抬头,婆婆却扭开脸:“剩下的买点肉,大海需要补补。”
回村的路上,三人罕见地沉默着。李大海坐在三轮车斗里,望着路两旁的庄稼地出神。小丫偎在王秀兰怀里,时不时偷偷看一眼爸爸,眼神里既有畏惧又有好奇。
快到家时,李大海突然开口:“地里的草,明天我去薅。”
王秀兰愣了片刻,才结结巴巴地回答:“你、你刚好利索,再歇几天吧”
“没事。”李大海简短地说,然后又补充了一句,“你看着小丫就行。”
婆婆张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是叹了口气。
回到家,王秀兰惊讶地现院里院外都被打扫得干干净净,厨房的灶台上甚至放着几颗新鲜的鸡蛋和一把青菜。邻居王婶笑呵呵地走过来:“看你们要回来了,帮着收拾了一下。这点菜是自家种的,别嫌弃。”
王秀兰的眼眶湿润了。这么多年,她第一次感受到来自外界的温暖。
晚饭后,王秀兰正在厨房洗碗,李大海走了进来。他犹豫了一会儿,从口袋里掏出一个小纸包:“给你的。”
王秀兰擦干手,疑惑地打开纸包,里面是一对廉价的塑料卡,红色的,上面点缀着几个小亮片。
“镇上买的,”李大海语气有些不自然,“看你那个旧的断了。”
王秀兰愣在原地,一时不知该作何反应。结婚这么多年,这是李大海第一次送她礼物——如果不算新婚时那条婆婆逼他买的金项链的话。
“谢谢”她最终小声说道,手指摩挲着卡光滑的表面。
李大海点点头,转身要走,却又停住脚步:“以前的事我有些记不清了。如果我对你不好对不起。”
这句话说得断断续续,显然对他而言并不容易。王秀兰的眼泪终于控制不住地落了下来,滴在那对红色卡上,像两颗晶莹的露珠。
第二天清晨,王秀兰早早起床准备做饭。走出房门,她惊讶地现李大海已经起来了,正坐在院子里磨锄头。
看见她,李大海站起身:“我去地里看看。”
王秀兰下意识地想劝阻,但看到丈夫眼中罕见的坚定,话到嘴边又咽了回去。她转身盛了一碗粥,拿上两个馒头:“带上吃吧,别饿着。”
李大海接过吃的,犹豫了一下,又从口袋里掏出那颗薄荷糖——王秀兰昨晚悄悄放回他床头的那颗。
“给小丫吧,”他说,“听说她咳嗽。”
王秀兰接过糖,看着丈夫扛起锄头走出院门的背影,一时百感交集。阳光照在那颗薄荷糖上,折射出微弱的光芒。
小丫揉着眼睛从屋里出来:“妈妈,爸爸呢?”
“爸爸去地里了。”王秀兰蹲下身,把女儿揽进怀里,将那颗糖放在她手心,“这是爸爸给你的。”
小丫惊喜地睁大眼睛,小心翼翼地剥开糖纸,将绿色的糖果放进嘴里,随即幸福地眯起眼睛:“好甜啊妈妈!”
王秀兰抚摸着女儿的头,目光望向院门外那条通向田野的小路。远处,李大海的身影在晨曦中逐渐模糊,与那片他们共同劳作多年的土地融为一体。
她知道,过去的伤痕不会一夜消失,婆婆的刁难也不会立刻停止,未来的日子依然充满艰辛。但此刻,嘴里的薄荷糖清凉中带着一丝微甜,恰如生活苦涩中偶尔渗入的甘美。
太阳完全升起来了,金灿灿的阳光洒满院落,照亮了角落里一株不知名的小草,草叶上挂着的露珠晶莹剔透,仿佛一颗颗微小的薄荷糖。
王秀兰深吸一口气,空气中弥漫着泥土和炊烟的气息。这是她熟悉的味道,是生活的味道,苦涩与希望交织,如同那颗在汗湿手心里揉搓过的薄荷糖,永远留在了记忆深处。
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