自昭帝赦令传出,霍思言身份未复,却亦未被限制行动。
她表面仍处于“审问期间”,实则已受命暗查魂派余脉,归于昭帝麾下的私密密令体系。
谢知安则被昭廷密召,于兵部任以“候镇将”之名,得调边防二卫,却始终未离霍思言左右半步。
而沈芝,她是唯一真正出京之人。
初雪落下那日,沈芝换下昭廷所赐女官之服,着青衣襦裙,束为髻,腰佩旧日赤鞭,独骑出天都南门。
她未惊动任何官员,只留下密文交于霍思言:“西南古林三十二处魂火重燃,有术士持残卷入密山。”
“再查此线,或可引魂派本脉出渊。”
霍思言阅后轻叹:“她一人,恐未必压得住。”
谢知安淡声道:“她不是一个人。”
与此同时,昭廷内府。
太后静坐在御屏之后,案前香炉氤氲,云气翻卷。
她手中摊开一页古帛,其上魂文若隐若现,皆为旧时之术理残章。
旁侍女静静问道:“娘娘,霍氏姑娘如今似已归于陛下掌控,沈芝也被放出京城,是否需暗中约制?”
太后未应,只指间轻轻一弹,魂符微光映出西南山图。
她低声笑道:“他们三个,哪一个是好控制的。”
“但他们若能顺利逼出那一派……倒也省我动手。”
“朝局之棋,自当落在更大的局面。”
而就在太后话音未落之际,南疆之外,夜林深处,一道古老封印被悄然破开。
青铜符印碎裂声中,四名披黑袍的魂术者缓缓跪下,朝那自雾中缓步而出的身影叩:
“主上。”
那人脚步极轻,衣袍未扬,却自带一股仿佛压倒群山的威压。
他未开口,只将一枚烬色魂珠缓缓纳入掌中,光芒如沉夜鬼火,幽深难测。
片刻后,一句低沉话语响起:“赤玄子败得不冤。”
“昭廷那位四姑娘,已不容小觑。”
“但她再厉害……也终究未见过真正的魂术盛世。”
众人低头,不敢接话。
“去吧,让他们看看,魂术为何能统百朝,禁一国。”
“昭国……该乱。”
西南密林,风雨欲来。
沈芝孤身潜行三日,终至密山脚下。此地旧名“巫岭”,乃前朝弃地,自魂术被禁后,此山一度被封为不净之地,少有人敢入。
但此刻,山风之中,竟夹杂着极微魂波,若有若无,时隐时现。
她轻抚指间魂鞭,眸色冷厉。
“果然有人动过阵。”
夜幕低垂,她寻一避风岩洞暂歇,魂符轻悬于洞口感知四周动静。